2009 - Paasvakantie aan de Loire
Nadat we in 1998 met de mobilhome naar Noorwegen zijn gereisd, leek het ons eens leuk om samen een weekje met een gehuurde mobilhome op stap te gaan. Omwille de periode van het jaar, waarbij het weer nog onstabiel kan zijn, hebben we bewust een zuidelijke bestemming gekozen die echter niet te ver weg was en waar we op 1 week tijd toch een interessante rondrit konden maken. Onze keuze viel finaal op de Loire-streek.
De streek
De Loire is de langste stroom van Frankrijk (ca. 1000 km) en loopt volledig over Frans grondgebied. De stroom ontspringt in de Cevennes en bespoelt onderweg Nevers, Sancerre, Orléans, Blois, Tours, Saumur, Angers en Nantes om dan in de Atlantische Oceaan uit te monden bij St.-Nazaire. De stroom is slechts bevaarbaar vanaf Sancerre en dan nog alleen in het natte seizoen. In het droge seizoen zijn er heel veel zandbanken met vervaarlijk drijfzand.
De boorden van de beneden-Loire, Le Val de Loire of de Loirevallei, kreeg de bijnaam 'Hof van Frankrijk' omdat er, naast de landbouw, ook een rijke verscheidenheid van allerlei soorten vruchten, groenten en primeurs voortgebracht worden. Zulks is niet te verwonderen als men weet dat de Loirestreek in vroegere jaren regelmatig werd overstroomd en dat het water een zeer vruchtbare grondlaag heeft achtergelaten. Daarenboven is het klimaat er sterk beïnvloed door de zeewinden die de winters zachter en de zomers frisser maken. De Loirevallei is ook bekend voor zijn champignonteelt in de streek van Saumur.
Geschiedenis
In het jaar 1428 was het invallende Engelse leger tot aan de poorten van Orléans opgerukt. Frankrijk zou de nederlaag leiden en de toenmalige koning Karel IV, achtte het raadzaam zijn Louvre (residentie in Parijs) te verlaten en veiliger oorden op te zoeken. Zo trok hij met zijn hele hofhouding naar het kasteel van Chinon. Dit tijdelijk bedoelde oponthoud in de rustige Loirevallei viel zo goed in de smaak dat de Franse koningen er bijna gedurende 200 jaar hun uitverkoren verblijfplaats van maakten (tot Hendrik III in 1590).
Gedurende de 15de en de 16de eeuw werden heel wat nieuwe kastelen gebouwd, deels door de koning zelf, deels door de Franse adel en de rijke ambtenaren die onder elkaar wedijverden voor het mooiste kasteel. Kunstenaars van gans Europa werden aangetrokken voor het versieren van de kastelen. Zo is o.a. de schilder en beeldhouwer Leonardo da Vinci naar Amboise gekomen en is daar gestorven en begraven.
Van de prachtige antieke meubelen, schilderijen, beeldhouwwerken en wandtapijten (meestal gemaakt in Doornik en Brussel) zijn vele nog in de kastelen te bezichtigen. Volgens de grillen van de koning werd de hofhouding verplaatst van het ene kasteel naar het andere, vanzelfsprekend werd hier een zeer luxueus leven geleid.
Alle kastelen zijn de moeite waard om te bezoeken, hetzij voor hun bouwstijl, hun interieur of hun tuinen. Elk kasteel heeft zijn eigen verhaal van amoureuse avonturen, samenzweringen, onthoofdingen en andere bewogen episodes, die dikwijls een invloed hebben gehad op het verloop van de Franse geschiedenis.
Na een woelige periode van onlusten allerhande, o.a. de godsdienstoorlogen en de bloedige St.-Bartholomeusnacht waarbij de protestanten werden uitgemoord, kon Hendrik IV uiteindelijk rust en vrede brengen. Dat was rond het einde van de 16de eeuw. Meteen ook het einde van de glansperiode van de Loirevallei. In de loop der tijden werden de meeste kastelen staatsbezit, andere kastelen kwamen in het bezit van private families. Nu zijn er ongeveer 50 kastelen waarvan vele momenteel nog volledig of gedeeltelijk bewoond zijn.
Terug naar boven 
13.04.2009
Map - 2009 - De Loire
Op onderstaande kaart staat aangegeven welke plaatsen/kastelen we hebben bezocht. Als op de icoontjes wordt geklikt, zie je de naam van de betrokken plaats.
Terug naar boven 13.04.2009
Detailverslag
03.04.2009 - De heenreis
De ochtend erop rijden we na het ontbijt door tot in Beaugency, onze eerste echte stop aan de Loire.
Terug naar boven 13.04.2009
04.04.2009 - Van Beaugency tot Blois
Daarna rijden we door naar in Chambord, zondermeer het meest indrukwekkende en bekendste kasteel in de Loire-streek en deel van het Unesco-werelderfgoed. Men vermoed dat de eerste ontwerpen van het kasteel van de hand van Leonardo Da Vinci zijn. Binnenin vormt een indrukwekkende trap van 2 in elkaar gevlochten spiralen het centrale punt dat de indrukwekkende vertrekken met elkaar verbindt (de oorspronkeleijke tekeningen zouden zelfs hebben bestaan uit 4 in elkaar gevlochten trappen, maar omdat Leonardo Da Vinci op het moment van de bouw reeds overleden was en men aan de complexiteit van dit ontwerp niet aan uit kon, is het tot 2 spiralen beperkt gebleven). Bijzonder zijn ook de vele torentjes waar je op de hoogste verdieping kan tussen lopen.
Rond 16u rijden we door naar Blois. Daar vinden we een plek waar een reeks van mobilhomes vlak naast de Loire geparkeerd staan. We sluiten bij aan. Het is een veel rustigere plaats dan waar we de nacht ervoor hebben gestaan ... alhoewel: waar we staan ligt midden in de Loire een eilandje dat vol met kwetterende watervogels zit. Maar dit nemen we er graag bij. Een bezoek aan Blois staat voor morgenvoormiddag op het programma.
Officiële site Beaugency Officiële site ChambordOfficiële site Blois Terug naar boven 13.04.2009
05.04.2009 - Van Blois tot Chaumont
Rond 10u zijn we op weg naar de volgende bestemming: het kasteel van Cheverny. Om er te kunnen parkeren hebben we wat problemen, want er is net een marathon bezig met aankomst aan het kasteel, waardoor het er uitzonderlijk druk is. Op de parking waar normaal de mobilhomes staan, vindt deze keer een barbecue plaats. We vinden nog een plekje op een wei die n.a.v. het evenement als parking dienst doet. Het in de 17-de eeuw gebouwde kasteel is heel strak en komt vorstelijk over. De voorzijde van de gevel is barok, de achtergevel heeft een oudere vormgeving. De gevel is strikt symmetrisch. Binnen zijn alle kamers nog bemeubeld. We nemen stiekem wat foto's ... tot iemand van het personeel aan Lisa vraagt om niet te 'flitsen'. Dat felle licht zou niet goed zijn voor de talrijke schilderingen en wandtapijten (die trouwens in de verschillende Loire-kastelen vaak uit Vlaanderen afkomstig zijn). We maken nog een korte wandeling in de tuin. Als we langs de souvenierwinkel naar buiten gaan, vallen de vele souveniers van Kuifje op. De reden is dat het kasteel van kapitein Haddock (kasteel Molensloot) zou zijn gebaseerd op dat van Cheverny. Hergé liet wel de twee zijvleugels weg, omdat het kasteel anders te breed zou zijn.
Rond 13u staan we op de parking van kasteel Beauregard. Het is er rustig want het kasteel is nog niet open in de maand april. We kunnen het kasteel wel langs buiten bezoeken. Ondertussen laat het zonnetje zich van haar beste kant zien. Heel aangenaam. We eten het stokbrood dat we die ochtend in Blois gekocht hebben en lopen daarna rond het kasteel dat is omgeven met grote graspartijen.
Daarna rijden we naar het kasteel van Chaumont. De parking ligt langs de Loire en er staan reeds een aantal campers. We schuiven bij aan en besluiten hier de nacht door te brengen. De camping die enkele honderden meter verderop ligt, is immers nog niet geopend in de maand april. Morgen moeten we echt wel een camping vinden om ondermeer vers water in te slaan en het andere te lozen. Het kasteel van Chamont ligt wat hoger gelegen en heeft dus een goed uitzicht over de Loire. Het is in de 15-de tot 16-de eeuw gebouwd en is tot op de dag van vandaag een heel verzorgd kasteel. Ook mooi bewaard zijn de indrukwekkende paardestallen en boerderij. Haast onbegrijpelijk dat dit alles niet meer gebruikt wordt.
Officiële site Cheverny Officiële site Beauregard Officiële site Chaumont Terug naar boven 13.04.2009
06.04.2009 - Van Chamont tot Montlouis
Rond 12 zijn we rond. We eten op de parking van Chenonceaux onze zelfgemaakte smosjes op. Onze volgende halte is Amboise. Het kasteel zelf bezoeken we deze keer niet langs binnen. We nemen wel wat foto's van de buitenkant. Waar de ingang is, heerst een gezellige drukte. Het voelt er bijvoorbeeld een stuk aangenamer aan dan in Blois. We genieten van het zonnetje op een bank en van een ijsje.
Mama heeft op de kaart een camping ('Les Peupliers' in Montlouis) gevonden die op 31 maart zou moeten zijn opengegaan en die op onze route ligt. Maar voor we er naartoe rijden, stoppen we nog even bij de pagode van Chanteloup, wat als enige nog rest van het kasteel van Chanteloup. We gaan echter niet tot vlak bij de 40 meter hoge toren... ze vragen een slordige 28 EUR... dat vinden we pure geldklopperij (wetende dat we in Chambord voor 22 EUR binnen mochten). Papa trekt dan maar vluk enkele fots's met de telelens.
Als we op de camping 'Les Peupliers' in Montlouis sur Loire aankomen is deze volledig leeg, is de slagboom aan de inkom naar benden en staat er een bordje 'ferme' op... nochtans ging de camping volgens onze informatie open op 31 maart. Als deze echt gesloten is, zijn we wel stilaan de 'klos'. We moeten immers dringend water bijtaken e.d. Mama ziet dat de deur van de receptie open staat en het lijkt dat er een leverancier iets aan het afzetten is. Daarom gaat ze vragen of de camping echt gesloten is... wat blijkt: ze gaat vandaag om 15u open en het is op dat moment 15u30. De eigenaar draait het bordje om van 'ferme' naar 'ouvert' en we zijn bij deze zijn eerste gasten van het nieuwe seizoen. Om de douches te gebruiken, vraagt de eigenaar nog even te wachten tot 18u want ze zijn deze nog volop een grote schoonmaakbeurt aan het geven na het hele winterseizoen niet te zijn gebruikt. Maar onze eerste indruk is alvast OK. We koppelen de electriciteit aan en zetten onze stoeltjes buiten om nog wat van de zon te genieten. Jonas en Lisa trekken naar het speeltuintje op de camping. Kort daarna komen er nog enkele campers bij op de camping staan. Later die avond keert het weer volledig om en krijgen we nog een fikse aprilse gril te verwerken met onweer en stortregen. Op het internet zien we dat de komende dagen er alvast meer wolken en kan op regen zullen zijn.
Officiële site Chenonceaux Officiële site Amboise Officiële site pagode van Chanteloup Terug naar boven 13.04.2009
07.04.2009 - Van Montlouis tot Azay-le-Rideau
We stoppen onderweg nog even in een Lidl voor een stokbrood en rijden dan door tot op de parking van Villandry. Na het middageten bezoeken we de indrukwekkende tuinen van het kasteel. We lopen er zeker 2 uur rond, gewoonweg prachtig en dan staan de meeste bloemen nog niet in bloei. Wat moet dit binnen enkele weken wel zijn...!
Vanuit Villandry rijden we door naar Azay-le-Rideau, waar we op een camper-standplaats (met als je wil zelfs mogelijkheid om electriciteit te hebben) vlak aan het kasteel meteen ons overnachtingsplekje vinden. Het kasteel van Azay-le-Rideau is grotendeels omgeven door de Indre, een zijrivier van de Loire, die zich rond het kasteel slingert.
Na het bezoek kopen we in het dorpje nog brood en tegen 17u zijn we terug aan onze mobilhome. Ondertussen is de parking goed volgelopen met campers. Gelukkig dat we er dus zo vroeg bij waren. Vlak naast de parking voor mobilhomes is er een camping... maar die is echter nog niet open. 's Avonds komen er nog heel wat auto's langs om jonge voetballertjes af te zetten voor hun training op het veld dat vlak aan de parkeerplaats gelegen is.
Officiële site Villandry Officiële site Azay-le-Rideau Terug naar boven 13.04.2009
08.04.2009 - Van Azay-le-Rideau tot Saumur
We rijden vervolgens door naar Ussé, het kasteel van doornroosje. We eten er op de parking en bezoeken daarna het kasteel. Het weer is ondertussen wat verbeterd en het is gestopt met regenen.
Onze laatste bestemming is Saumur. We parkeren langs de Loire en stappen tot boven. Het kasteel heeft een mooi uitzicht over de Loire en gebouwen errond.
Om zeker te zijn dat we op tijd terug thuis zijn (om de mobilhome nog af te wassen en op vrijdag 10 april voor 10 uur terug te kunnen inleveren, besluiten we al een deel van de terugweg af te leggen. We rijden deze keer niet via Parijs (zoals de heenrit), maar rijden via Anger langs Le Mans en Rouen. Die nacht slapen we op een parking langs de autostrade iets voorbij Le Mans. Net zoals in de heenrit worden we in onze slaap stevig gestoord door steeds opslaande motoren. Als we nog een volgende keer met de mobilhome op reis gaan, moeten we hier echt iets op vinden.
Officiële site Langeais Officiële site Ussé Officiële site Saumur Terug naar boven 13.04.2009
09.04.2009 - De terugreis
Het was een mooie en leuke vakantieweek. Voor herhaling vatbaar.
Terug naar boven 13.04.2009